A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é uma doença que ocorre em uma parte da retina chamada mácula e que leva a perda progressiva da visão central. A DMRI é a causa mais comum de perda da visão em pessoas acima de 50 anos.
A mácula é uma pequena região no centro da retina, que permite que uma pessoa possa ver detalhes. As células sensíveis à luz da mácula, conhecidas como fotorreceptores, convertem a luz do campo visual em impulsos elétricos e, em seguida, transferem os impulsos para o cérebro através do nervo óptico. A perda da visão central na DMRI ocorre quando as células fotorreceptoras na mácula são degeneradas.
Muitas pessoas não sabem que têm degeneração macular até que tenham um problema na visão perceptível (quando a doença já se agravou) ou até que a DMRI seja diagnosticada durante uma consulta de rotina com o oftalmologista. Nos estágios iniciais, a DMRI não apresenta sintomas, mas algumas pessoas apresentam um embaçamento na visão central, especialmente durante as tarefas como leitura ou costura. Conforme a DMRI progride, algumas manchas podem se formar no campo visual central. Na maioria dos casos, se um olho é afetado pela DMRI, o outro olho também irá desenvolver a doença. A extensão da perda da visão central varia dependendo do tipo de DMRI (seca ou úmida) e da rapidez para diagnóstico e início do tratamento.
DMRI seca
É a forma mais comum de degeneração macular relacionada à idade e corresponde à cerca de 90% de todos os casos. Ela é causada pelo envelhecimento e desgaste dos tecidos da mácula e normalmente afeta menos a visão do que a DMRI úmida.
Uma característica da DMRI seca é o acúmulo de proteínas e gorduras, conhecido como drusas, nas células sob a retina. A origem das drusas é desconhecida, mas pode ser a partir de resíduos de células e tecidos da retina. As drusas podem interferir na saúde da mácula, causando degeneração progressiva das células fotorreceptoras e eventualmente, a mácula pode ficar mais fina e parar de funcionar adequadamente.
A perda da visão geralmente ocorre aos poucos ao longo dos anos. As pessoas com DMRI seca não costumam perder totalmente a visão central, mas as tarefas que exigem visão perfeitamente focalizada podem tornar-se mais difíceis. A perda de visão central na DMRI pode interferir com atividades cotidianas simples, como a capacidade de ver rostos, conduzir, ler, escrever ou realizar atividades como cozinhar ou consertar coisas ao redor da casa. Por isso, o impacto da DMRI na qualidade de vida dos pacientes pode ser alto, caso a doença não seja diagnosticada e devidamente tratada.
As pessoas que desenvolvem degeneração macular seca devem monitorar sua visão central com regularidade. Se houver qualquer alteração da visão, o oftalmologista deve ser consultado imediatamente, pois a DMRI seca pode mudar para a forma mais agressiva de degeneração macular, chamada degeneração macular úmida.
DMRI úmida
A DMRI úmida ou exsudativa representa cerca de 10% dos casos de degeneração macular relacionada à idade. Na DMRI úmida, vasos sanguíneos anormais começam a crescer sob a retina. Este crescimento de vasos sanguíneos é chamado de neovascularização, e esses novos vasos podem apresentar vazamento de líquido ou sangue, distorcendo a visão central. A DMRI úmida pode progredir rapidamente e causar perda substancial da visão central.
A perda da visão ocasionada por esta forma de degeneração macular pode ser mais rápida e mais perceptível do que a causada pela DMRI seca. Além disso, se um crescimento anormal dos vasos sanguíneos ocorre em um olho, existe o risco de que ocorra no outro olho.
Causas da DMRI
Ainda não se sabe o que causa a DMRI, mas já se sabe que alguns fatores aumentam o risco para o desenvolvimento da doença. Entre eles estão a idade, predisposição genética, exposição à luz solar, hipertensão sanguínea, obesidade, ingestão de grande quantidade de gorduras e dietas pobres em frutas e verduras e o tabagismo.
Risco de desenvolver DMRI
Se você está sob maior risco de desenvolver a degeneração macular relacionada à idade mantenha seus exames oculares em dia e, se diagnosticado, inicie o tratamento mais adequado o quanto antes.
Quanto mais cedo a degeneração macular relacionada à idade for diagnosticada e tratada, maior será a chance de preservar a visão central.
Diagnóstico da DMRI
A principal forma de retardar ou prevenir a perda de visão na degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é realizar exames oculares regulares. As pessoas com 50 anos ou mais devem realizar um exame completo do olho a cada ano ou com frequência até maior, conforme indicado pelo oftalmologista. É importante manter a rotina de exames oculares, mesmo que não haja problemas aparentes na visão.
O oftalmologista poderá realizar os seguintes exames:
– Exame de fundo de olho
– Mapeamento de retina
– Tomografia de coerência óptica mácular
– Angiofluoresceinografia
– Retinografia
– Utilizar tela de Amsler
Tratamento da DMRI
O tratamento mais adequado para degeneração macular relacionada à idade depende do tipo de DMRI e da gravidade da doença.
O diagnóstico precoce e o tratamento adequado da DMRI podem frear a deterioração da visão e ajudar a preservar a qualidade de vida e a independência dos pacientes.
Tratamento DMRI seca
As opções de tratamento para DRMI incluem observação, suplementação com vitaminas e minerais antioxidantes.
Tratamendo da DMRI úmida
É a forma mais grave da doença, o tratamento tem como objetivo parar o crescimento de novos vasos sanguíneos e diminuir o vazamento deles. As opções de tratamento são:
– Medicamentos anti fator de crescimento vascular endotelial (anti-VEGF)
-Terapia fotodinâmica
– Cirurgia a laser ou fotocoagulação
