O ceratocone (KCN) é uma doença caracterizada por afinamento e protrusão da córnea, resultando em uma forma irregular e cônica. O astigmatismo irregular ocorre quando o ceratocone progride e resulta em visão turva, que pode ser impossível de corrigir com os óculos. Geralmente, o ceratocone ocorre em ambos os olhos e envolve a córnea central com o ápice do cone logo abaixo do eixo visual. Aproximadamente 50 a 200 de cada 100.000 pessoas sofrem de ceratocone. Nos EUA, um estudo encontrou uma prevalência de 54,5 por 100.000 pessoas (Kennedy et al, Am J Ophthalmol 1986; 100: 267-73). O ceratocone ocorre em todas as raças e geralmente afeta os dois olhos. Técnicas sensíveis, como a topografia da córnea, freqüentemente detectam ceratocone em ambos os olhos em casos que se acredita serem apenas em um olho, com base no exame físico e na refração. Ceratocone freqüentemente começa na puberdade e progride lentamente ao longo de décadas e depois se estabiliza. Em casos progressivos, o astigmatismo irregular severo e a cicatrização podem requerer um transplante de córnea para restaurar a visão útil do olho. A hereditariedade do ceratocone não foi claramente estabelecida. Embora existam famílias em que várias pessoas são afetadas, fatores como condições alérgicas e uso de lentes de contato tornam a análise difícil. Como regra geral, as chances de um parente sanguíneo desenvolver ceratocone clínico são inferiores a 10%. As condições associadas ao ceratocone incluem doença atópica (dermatite atópica ou alérgica, rinite alérgica, asma), síndrome de Down (5-8% dos pacientes de Down) e distúrbios do tecido conjuntivo (síndrome de Ehlers-Danlos e osteogênese imperfeita). A fricção crônica dos olhos está associada ao ceratocone e pode acelerar a progressão. A fricção dos olhos pode ser o elo comum entre ceratocone e alergias, doença atópica e síndrome de Down. Os achados no ceratocone incluem protrusão da córnea, estrias ou rugas da córnea posterior (estrias de Vogt), cicatrização superficial da córnea anterior e coloração do epitélio da superfície da córnea com ferro (anel de Fleischer). A hidropisia da córnea, ou inchaço marcado da córnea no ceratocone, pode ocorrer quando o abaulamento severo da córnea resulta em uma ruptura na camada mais profunda da córnea (membrana de Descemet), permitindo que o fluido do interior do olho permeie a córnea. Grave nebulosidade, muitas vezes acompanhada de bolhas, como as lesões da córnea superficial, resulta em comprometimento da visão e desconforto.
Nos estágios iniciais, os pacientes com ceratocone geralmente conseguem uma correção visual adequada com óculos. Qualquer pessoa com ceratocone deve ter muito cuidado para nunca esfregar os olhos, porque isso pode piorar o ceratocone. O controle de alergias sistêmicas com anti-histamínicos pode diminuir o prurido do olho e das pálpebras e ajudar a não esfregar os olhos. No entanto, os anti-histamínicos sistêmicos fazem com que os olhos fiquem mais secos, com menos produção de lágrimas, o que pode causar um aumento da coceira nos olhos com alergias. Portanto, recomendamos o uso de colírios para controlar a coceira, em vez de anti-histamínicos sistêmicos, em pacientes com ceratocone.
O cross-linking é o único tratamento aprovado pela FDA para interromper a progressão do ceratocone.
Quando o astigmatismo irregular torna impossível a visão clara com óculos, as lentes de contato rígidas permeáveis ao gás (RGP) são o próximo passo. A lente rígida mascara a córnea irregular subjacente e funciona como a nova superfície de refração do olho, com o filme lacrimal preenchendo o espaço entre a parte de trás da lente de contato e a frente do olho. No entanto, no ceratocone, o cone íngreme e a forma irregular da córnea dificultam a adaptação dessas lentes, e a experiência do médico que adpta as lentes de contato são muito importantes para determinar o sucesso dessa intervenção. Cicatrizes corneanas centrais também podem se desenvolver nos olhos de ceratocone. Geralmente isso é causado pela fricção da lente de contato ou pelo repouso no ápice do cone. O encaixe apropriado da lente é muito importante para prevenir ou minimizar a formação de cicatrizes. Quando as cicatrizes da córnea no ceratocone limitam a visão ou a capacidade de usar a lente de contato, as cicatrizes podem ser removidas cirurgicamente, sem a necessidade de um transplante.
Se o ceratocone progride até o ponto em que uma lente de contato não pode ser ajustada ou não corrige adequadamente a visão, a cirurgia pode ser indicada. Pequenos segmentos de anel de plástico colocados na córnea podem produzir uma superfície corneana mais regular. Historicamente, cerca de 1 em cada 5 pacientes com ceratocone progride ao ponto em que um transplante de córnea é necessário para restaurar uma forma mais normal à córnea.
